En suivant la vie de Jean-Baptiste Meusnier, policier du XVIIIe siècle, cette étude attribue une part du déclenchement de la Révolution à la police de l'Ancien Régime. Cette profession, ruinée par l'achat de ses charges, préfère mettre le pouvoir qui lui est confié à son propre service plutôt qu'à celui du pays et joue du pourrissement du régime monarchique plutôt que de le servir.
Pour l'auteur, la sublimation des pulsions érotiques est le moteur caché du dynamisme occidental jusqu'aux années 1960. Entre répression et liberté, du Grand Siècle à l'époque victorienne et encore de nos jours, cette histoire de l'orgasme est celle des désirs interdits, encadrés par la morale, l'Eglise et l'Etat.
Une histoire de la banlieue parisienne et de ses mutations. Sous L'Ancien Régime, la plat pays d'Ile-de-France s'épanouissait en petits ou gros villages, comme Villiers-le-Bel, Montmorency, Montreuil ou Gonesse. Avec les crises du XVIIe siècle et sous l'effet du peuplement de la capitale, Paris colonise sa banlieue et crée des inégalités qui vont perdurer.
Une présentation des mutations de l’odorat en Occident, de la Renaissance au début du XIXe siècle, des miasmes exhalés par les concentrations humaines aux émanations intimes nauséabondes, en passant par les senteurs excrémentielles ainsi que par la révolution olfactive du XVIIIe siècle qui mêle parfum et hédonisme.
